Since our stay in our 30m² apartment in Tulum had a fixed end-date – the day when the four students who normally lived there would come back – we had booked a trailer at the Bacalar lagoon a few days in advance. An observant reader might notice that we had already spent a few days in Bacalar before we came to Tulum and only moved on because the weather was so bad.
The 300 Pesos trailer was an offer by Casita Carolina – the place where we weren’t able to stay during our first tete-a-tete since they had no vacancy. This time we had successfully ensured the use of a cute and tiny trailer for four nights which wasn’t too easy which a much sought-after accommodation like that. To be precise we had to divide our stay: 2 nights in the white trailer and 2 nights in the blue one. We didn’t care since we had liked Bacalar so much before and Casita Carolina has such a perfect and beautiful location that we were more than willing to overlook that minor inconvenience. Despite the rather humble roof over our heads we also knew in advance that we would live a bit over our budget during our time in Bacalar since there was neither a stove nor a refrigerator available in the trailers and nothing burns money faster than eating out all the time.
Bacalar is a town near Chetumal that has ca. 11.000 inhabitants and lies at the shore of the „Laguna de los siete Colores”, the lagoon of seven colours. Apart from it’s location the town is rather unremarkable; it’s not been redesigned to cater to tourists. It was the first time that we stayed in a town were there was no bakery (a real problem if you don’t want to eat only refried beans for breakfast all the time). Buying groceries is a bit of a general challenge there and even the local dealers are often supplied by the you see every day in Bacalar.
People who go there come because of the beauty of the lagoon that stretches over roughly 42 km length but is only 2 km wide. The famous seven colours are no marketing invention: the palette ranges from a clear and bright green to a mysterious navy blue and probably has inspired scores of artists. Waters streams into the lake from below ground and so it’s a freshwater lake. The whole setting has a very calm appearance and you wouldn’t think that this stretch of water has once seen vigorous pirate activity. The old fortress of Bacalar bears witness to those times during the 17. century when pirate attacks where a huge problem for the town. The museum inside the fortress tells you more about that lively part of Bacalar’s history but also doesn’t shy away from sporting false cannons on it’s battlements and depicting the gruesome nature of ghastly pirate captains that probably never showed up in Bacalar. To name one there was Francois l’Olonnais who reportedly ripped the heart of a prisoner out to offer it another one to eat.
Today the adventurous past of Bacalar has been replaced with a picturesque and romantic scene and our accommodation felt like we had jumped directly into an open catalogue of the nicest and most luxurious travels of the world. Unfortunately we had bad luck with the weather again and I also had more trouble with the injuries from my bicycle accident than I cared for. Our only real outdoor activity – kayaking on the lake – came to an unsuspected end then: after two hours of paddling along the shore and until we had passed the Cenote Azul a strong wind came up and made it very hard for us to paddle back to Casita Carolina. While Martin was making some headway I more or less only wobbled from left to right in one spot and so Martin decided to stop at a private pier after some time to just carry the kayaks back on foot. Even with them being made out of plastic they were pretty heavy and so I waited at the side of the road sitting on my kayak while Martin schlepped the other one back to the hotel in a 30-minute walk. I had it quite comfortable sitting in the sun at the tranquil road and only once in a while a car passed. After about half an hour a silver pickup went past me to a nearby construction site. There it stopped and came back to drive over to where I was sitting. “Casita Carolina?” the man riding shotgun asked me through the window he had rolled down. “Si.” The driver just waved and the other guy offered me his seat and climbed onto the bed of the truck and quickly loaded up the kayak together with the driver. Before I really knew what was going on we were driving in the direction of Casita Carolina and when I was just about to ask, the driver started to talk to me in english. I didn’t even ask why they had known where I wanted to go and gave me a lift because I didn’t really care and we were already talking about Bacalar and Mahahual when Martin appeared on the sidewalk just coming back to get the second kayak. “Is that your friend?”
I waved to Martin and signalled him to climb on board. Eventually the two guys, whose names I don’t even know, deposited us and the kayak in front of our hotel and drove off and I still didn’t know where they had come from. “Did you send them?” I asked Martin. No he hadn’t. Those two guys were just super nice and helpful chaps who figured out what was going on. I was impressed by that display of helpfulness!
At the fifth day we reluctantly had to bid Bacalar goodbye since we knew that the weather couldn’t be expected to improve in the near future. We continued to Chetumal to get to Palenque from there where Mayan ruins in the dense jungle awaited us.
Note: In Chetumal we realized that all pictures I had taken in Bacalar were tinted blue badly and were also a bit out of focus. I had checked the pictures on the small display of our camera after I had taken them but hadn’t been able to notice it then. That lesson will stick with me for the rest of our journey!
German version – deutsche Version
Da unser Aufenthalt in Tulum von Beginn an ein Verfallsdatum hatte, nämlich den, zu dem das 30m² Appartement wieder von vier Studentinnen bewohnt würde, buchten wir ein paar Tage vorher einen Trailer an der Bacalar Lagune. Dem aufmerksamen Leser mag nicht entgangen sein, dass wir Bacalar bereits vor Tulum einen Kurzbesuch abgestattet hatten und nur wegen schlechten Wetters weitergezogen waren.
Der 300 Pesos-Trailer war ein Angebot von Casita Carolina, der Unterkunft, wo wir bei unserem ersten Tete-a-tete wegen Ausbuchung abgewiesen werden mussten. Nun war es uns gelungen, einen süßen, winzigkleinen Wohnwagen für vier Nächte zu mieten, was bei einer so begehrten Unterkunft gar nicht mal so einfach ist. Genau genommen mussten wir es aufteilen: Zwei Nächte im weißen Trailer, zwei Nächte im blauen. Aber egal – Bacalar hatte uns bei der ersten Stippvisite so gefallen und Casita Carolina hat solch eine unbezahlbar schöne Lage, dass man solche kleinen Unannehmlichkeiten gerne auf sich nimmt. Darüber hinaus war von Beginn an klar, dass wir diese vier Nächte, trotz bescheidenem Dach über dem Kopf, über unserem Budget leben würden, denn über eine Küchenzeile geschweige denn einen Kühlschrank verfügen die Trailer nicht und nichts geht mehr auf den Geldbeutel als das auswärtige Essen.
Bacalar ist eine Stadt nahe Chetumal mit rund 11.000 Einwohnern und liegt direkt an der „Laguna de los siete Colores”, der Lagune der sieben Farben. Die Stadt ist bis auf ihre Lage und Geschichte unauffällig; man hat sich nicht auf Touristen eingerichtet. Zum ersten Mal treffen wir auf eine Stadt, die über keine Bäckerei verfügt (ein echtes Problem, wenn man keinen Bohnenmansch zum Frühstück essen will). Auch sonst ist die Essensbeschaffung eine Herausforderung und selbst ansässige Händler scheinen sich gern von den täglich zu sehenden beliefern zu lassen.
Wer hierher kommt, kommt wegen der Schönheit der Lagune von Bacalar, die sich über 42 km Länge aber nur 2 km Breite erstreckt. Die berühmten sieben Farben sind kein Hirngespinst: Das Spektrum von glasklarem Hellgrün bis geheimnisvollem Marineblau dürfte schon viele Künstler inspiriert haben. Der See wird von unterirdischen Zuflüssen gespeist und ist somit ein Frischwassersee. Er liegt ruhig und der Gedanke, dass dieses Wässerchen einmal von Piraten getrübt wurde, kommt einem nicht von allein – nur die Festung von Bacalar legt Zeugnis über diese Süßwasserpiraten ab, die der Stadt im 17. Jahrhundert schwer zu schaffen machten. Das Museum, welches von der Festung beherbergt wird, erzählt von dieser bewegten Geschichte, lässt es sich aber auch nicht nehmen mit künstlichen Kanonen zu protzen und von schrecklichen Piratenkapitänen zu erzählen, welche Bacalar wohl niemals betreten haben. Genannt sei hier zum Beispiel Francois l’Olonnais, der einem Gefangenem das Herz herausgerissen haben soll, um es dann einem Zweiten als Mahlzeit anzubieten.
Heute ist das Abenteuerliche an Bacalar dem Schönen und Romantischen gewichen und unsere Unterkunft war wie der Sprung in einen geöffneten Katalog der luxuriösesten und schönsten Reisen der Welt. Leider hatten wir erneut Pech mit dem Wetter und auch meine Verletzungen vom Fahrradunfall in Tulum machten mir deutlich zu schaffen. So kam es auch, dass unsere einzige Unternehmung, nämlich eine Kayakfahrt auf dem See, unerwartet endete: Nach zweistündiger Fahrt vorbei am Cenote Azul machte uns starker Gegenwind die Rückfahrt zu Casita Carolina so gut wie unmöglich. Während Martin halbwegs voran kam, paddelte ich nur wie ein Depp auf der Stelle und so beschloss Martin nach einer Weile an einem Privatsteg anzulegen und die Boote auf dem Fußweg zurück zu bringen. Die Kayaks waren jedoch trotz ihrer Beschaffenheit aus Plastik alles andere als leicht und so wartete ich am Straßenrand, auf meinem Kayak sitzend, während Martin das andere Boot unter großen Mühen in einem 30-minütigem Fußmarsch zurück zum Hotel schleppte. Ich saß recht gemütlich, die Sonne schien mir auf den Bauch und die Stille wurde nur selten durch vorbeifahrende Fahrzeuge oder Passanten gestört. Nach 30 Minuten etwa fuhr ein silberner Pickup an mir vorbei bis zu einer naheliegenden Straßenbaustelle. Er hielt dort kurz, legte dann den Rückwärtsgang ein und fuhr dann erneut in meine Richtung. “Casita Carolina?” fragte mich der Mann auf dem Beifahrersitz durch das runtergelassene Fenster. “Si.” Der Fahrer winkte nur und der Beifahrer bat mich einzusteigen, während er flink auf die Ladefläche wechselte und zusammen mit dem Fahrer das Kayak unterbrachte. Ehe ich verstand wie mir geschah fuhren wir Richtung Casita Carolina und meinem fragenden Blick entgegnete der Fahrer mit Englischkenntnissen. Ich fragte nicht Warum & Wieso, weil es nicht wichtig genug erschien und wir bereits ein Gespräch über Bacalar und Mahahual begonnen hatten, als uns Martin – gerade im Begriff das zweite Kayak abzuholen – entgegen kam. “Is that your friend?” Ich winkte Martin zu und gab ihm zu verstehen, dass er aufspringen solle.
Letztlich setzten uns die beiden Männer, deren Namen ich noch nicht einmal kenne, samt Kayak vor dem Hotel ab und brausten davon, noch ehe ich begriffen hatte, warum sie uns überhaupt mitgenommen hatten. “Hast du die geschickt?” fragte ich Martin. Nein, hatte er nicht. Die beiden waren einfach nur supernette, aufmerksame Zeitgenossen, die 1 und 1 zusammengezählt hatten. Ich war beeindruckt von so viel unkonventioneller Hilfsbereitschaft!
Am fünften Tag hieß es schließlich zähneknirschend Abschied nehmen, wohlwissend, dass das Wetter auch in naher Zukunft nicht besser werden würde. Über Chetumal sollte es nach Palenque gehen, wo uns Mayaruinen in wildwuchsigem Dschungel erwarteten.
Notiz: In Chetumal stellten wir fest, dass all die Fotos, die ich in Bacalar gemacht hatte, blaustichig und unscharf geworden waren. Ich hatte die Bilder zwar auf dem kleinen Display unserer Kamera kontrolliert, konnte da aber nichts Ungewöhnliches feststellen. Es wird mir für den Rest der Zeit eine Lehre sein!
Image credits
- Featured Image: “Lake Lagoon Bacalar, Mexico” by Lidia Tretyakova
http://de.wikipedia.org/wiki/Datei:Bacalar_Lagoon.jpg is licensed under a Creative Commons license: http://creativecommons.org/licenses/by/3.0/ - Mennonite Boy: “hurricanedean 062” by Chuck Holton
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